Леденящий ужас охватывал легионеров во время ночных атак гариев на римские гарнизоны. По описаниям древнеримского историка Корнелия Тацита гарии превосходили остальных германцев в силе и были свирепыми от природы. Словно демоны из преисподней, появлялись они из кромешной тьмы в звериных шкурах с раскрашенными телами и белыми черепами на чёрных щитах. Если другие германцы шли грабить, эти приходили убивать. Очевидно, что Тацит вёл речь о берсерках, хотя такое название не употреблял. Термин сформировался значительно позднее.
Впервые слово «берсерк» сошло с пера норвежского скальда Торбьёрна Хорнклови в драпе о Харальде Прекрасноволосом в 872 году: «Берсерки, облаченные в медвежьи шкуры, рычали, потрясали мечами, кусали в ярости край своего щита и бросались на своих врагов. Они были одержимы и не чувствовали боли, даже если их поражало копье».
По мнению австрийского германиста профессора Отто Хефлера, надевая медвежью шкуру, воин словно впитывал силу дикого зверя. Отголоски этого культа мы видим сегодня в медвежьих шапках английских королевских гвардейцев. В медведя, по поверьям данов, мог легко превратиться человек, надевший железный ошейник. Тацит указывал, что подобные оковы с цепями до глубоких седин, не снимая, носили самые свирепые воины хаттов: «…они-то и начинают все битвы. Внушающий страх, таков у них всегда первый ряд».
Слово «БЕРСЕРК» имеет двоякое толкование. В древнескандинавском «berr» означает – голый, в древнегерманском – медведь, а «serk» толкуется как рубаха или как шкура. Таким образом, «берсерк» переводится как воин в медвежьей шкуре либо как воин без рубахи (кольчуги). Культ одержимости войной имел место во многих германских племенах. Хронист раннего средневековья Павел Диакон в «Истории лангобардов» писал, что берсерки «длиннобородых» выглядели настолько грозно, что, увидев их издали, неприятель обращался в бегство.
Пытаясь объяснить состояние берсерков во время боя, некоторые предполагают, что они употребляли зелье из мухоморов (хотя свидетельства очевидцев, народный эпос и научные исследования этого не подтверждают), другие считают их просто буйными социопатами, при этом сами легендарные воины утверждали, что силу для сражений им даровал Бог Один. Обладающие звериной мощью, неудержимые в своей ярости, берсерки в военное время могли решить исход битвы одним своим присутствием. Однако, в будни они становились серьёзной проблемой. Тацит рассказывал, что «…и в мирное время они не стараются придать себе менее дикую внешность. У них нет ни поля, ни дома, и ни о чём они не несут забот. К кому бы ни пришли, у того и кормятся, расточая чужое, не жалея своего, пока из-за немощной старости столь непреклонная доблесть не станет для них обузой». Они не желали трудиться, презирали покой и быт, занимались грабежом и насилием. Не утруждая себя дальними походами, терроризировали жителей окрестных селений. Истории о таких «героях» как братья Торир Брюхо и Эгмунд Злой из «Саги о Греттире» дошли до нас в фольклоре.
Обращаясь в христианство, германцы расставались с языческими богами. Новые священники усматривали в неистовстве берсерков дьявольскую одержимость. С началом второго тысячелетия по всем германским землям их объявили вне закона. В Норвегии запрет ввели с 1012 года. Затем с 1123 года в Исландии «замеченного в бешенстве берсерка» стали наказывать тремя годами ссылки. Ещё через пару столетий о берсерках можно было услышать только из легенд…
Все самое актуальное, важное и интересное - в Телеграм-канале «Немцы Казахстана». Будь в курсе событий! https://t.me/daz_asia
