— Папа! А Новый Год когда наступит? Завтра?
— Если будешь мешать, никогда.
Папа вниманием не баловал. После того, как мама ушла от нас в мир иной, он вообще старался не замечать, что я есть в его жизни.
— А я сегодня хочу. Сейчас!
— Хочешь? Получи.
Я получил несколько дней карцера в подвале и синяк под глазом.
Этот Новый Год я запомнил на всю жизнь. Было холодно, в углу пищали крысы. В вентиляционной трубе завывал ветер. Нет, я не плакал. Я просто хотел пить. Воды не было. Только бутыли с вином. Чуть позже, напившись, я решил уснуть. Навсегда.
На белый свет меня вытащили через несколько дней. Случайно. Папины гости искали спиртное. Я остался жив. Так я понял, что праздники – это очень плохо.
* * *
Дядюшка Кардамон начал готовиться к празднику заранее. Он накупил меда, всяких пряностей, мармелада и колдовал по ночам на огромной кухне, выпекая пряники разных размеров. А тетушка Ваниль варила разноцветную глазурь, и сахарных петушков.
Этот Новый Год обещал быть особенным! В городе решили провести настоящую ярмарку сладостей! Кардамон с Ванилью и торопились. Их подарок должен был быть самым красивым и вкусным! Настоящий пряничный город! С домами и заснеженными дорогами. Вместо окон – яркий мармелад. Вместо снега – сахар, вместо елки – огромный пряник, украшенный шоколадом, орехами и глазурью.
Взрослые знали об этом и ждали того дня, когда можно будет привести деток в кафе тетушки Ванили, посмотреть на новогоднее чудо!
Открытие Пряничного Городка наметили в пятницу на 10 утра.
Дядюшка Кардамон весь четверг трудился, не покладая рук! Пряничный город удался на славу!
– Молодец! А Дед Мороз где будет стоять?
– У елки. Ты, Ваниль, мне зубы-то не заговаривай! Украшай глазурью вот эту крышу. Да не жалей красок!
– Я все сделала. А ты?
– И я. Счастье то, какое, – Кардамон присел на корточки, тронул сладкий сугроб и лизнул палец. – Прямо как в детстве. Эх, хорошо!
– Пойдем, дорогой. Скоро полночь. А нам еще …
Вдруг в дверь постучали.
– Закрыто! Закрыто, – защебетала хозяюшка. – Завтра приходите. Ой, а ты кто?
На пороге стоял мальчуган лет двенадцати. Чумазый, худющий, в поношенной одежонке не по сезону.
– Тетя, пустите согреться.
– Ты чей?
– Ничей. Я от отца убежал. Вот теперь хожу, ищу бабушку. Мама говорила, что в ваших краях моя бабушка живет.
– Ты проходи, проходи. Вот тебе пряник. Кардамоша! Налей мальцу теплого молока. Смотри, совсем окоченел, бедняга. А где живет твоя бабушка?
– Мама говорила, что бабушка, когда меня увидит – обязательно узнает.
– Как твое имя? – дядюшка Кардамон принес кружку молока, положил туда ложку меда, стал размешивать.
– Николя, – мальчишка протянул ручонки, сглотнул слюну. – Можно?
– Держи.
Николя выпил залпом молоко, проглотил последний кусок пряника, вздохнул, опустил голову на стол и уснул.
– И что нам теперь с ним делать? Не на улицу же выпроваживать?
– Пусть спит. Куда ему идти. А завтра что-нибудь придумаем.
* * *
Рано утром тетушка Ваниль накормила завтраком изголодавшегося Николя. Мальчик поблагодарил хозяюшку и собрался было уходить.
– И куда ты теперь?
– Пойду дальше искать.
– Знаешь, у нас сегодня открытие Пряничного Городка. Будет много гостей. Ты не согласишься помочь?
– Но только на один день! Я очень тороплюсь.
– Вот и славно. Я тебе и карнавальный костюм приготовила. Курточка, штанишки и колпак. Будешь Новым Годом.
– Новым Годом? А что он делает?
– Встречает гостей, угощает сладостями. Переодевайся и за работу, – тетушка Ваниль погладила мальчика по голове и прошептала. – Глядишь, кто и узнает.
* * *
Целый день Николя слушал детский смех и восторженные голоса взрослых.
– Ой! А это же наш особняк! И даже крыша похожа!
– Мама! Мама! Смотри, наш дом. Как настоящий!
– Какая замечательная елка! С игрушками!
– Сыночек, не тыкай пальчиком в окно. Испачкаешься в сладком.
– Господин Кардамон. Можно ли купить вот тот пряничный дом?
– Пожалуйста. Только подождите несколько дней. Мы будем продавать новогодние пряники в сам праздник. Всем хватит. Приходите через три дня. А пока купите свежую выпечку, полюбуйтесь сладким городом и дайте порадоваться другим.
Целый день Николя заглядывал в глаза чужим людям и как побитая собака, одним лишь взглядом спрашивал… «Вы меня не помните? А вы?». Горожане проходили мимо вежливого мальчугана, но никто его не узнавал…
Вечером Николя получил за работу немного денег от дядюшки Кардамона и хороший, сытный ужин от тетушки Ваниль.
– Ну что? Тебя кто-нибудь вспомнил?
– Нет, — мальчик опустил в пол глаза. – Можно я еще раз переночую в вашей сказке? А завтра уеду к себе домой. К папе.
– Это дело. Оставайся.
Добрые хозяева спокойно оставили ребенка в пряничном городе.
* * *
Николя зажег свечи. Поставил их вдоль пряничной улицы и стал играть.
– Тук. Тук. Добрый вечер. Это я, Николя. А моя бабушка здесь живет?
– Бабушка? – мальчик изменил голос и стал говорить басом. – Ты ошибся адресом. Постучи в другой дом.
– Тук. Тук. Здравствуйте. Бабушка, ты меня узнаешь?
Но бабашка не находилась. А мальчик все стучал и стучал в мармеладные двери…
* * *
Утром дядюшка Кардамон нашел свое кафе разоренным! Пряничный город был скинут на пол и растоптан! В крошки. Пропал и Николя.
– Боже мой, – всхлипывала тетушка Ваниль. – Ребенка украли! Пряники поломали! Что мы людям скажем? Малыши подарков лишились. Лишились праздника?! Кардамоша, что делать будем?
– Ты думаешь, его украли?
– Ну конечно! А ты думаешь, что он смог поломать сказку? Поломать и убежать? Не сказав нам даже с Новым Годом? Да. Если бы у нас были дети…
– Бог не послал нам детей, и тем более внуков…
– Эх, ты, Дед Мороз…
– А ты хочешь внука?
Очень. Я каждый год прошу об этом Святого Николая!
– У тебя будет внук!
Новость, что пряничный город разрушен, поразила всех. Дети плакали, полиция предлагала провести расследование. А дядюшка Кардамон закрыл кафе, молча смел пряничные крошки с пола, собрал их в мешок, надел костюм Деда Мороза и пошел по городу. Он рассыпал сладкое на крыши домов, в кормушки для птиц. Он угощал ими собак и кошек. И никто не мог понять, зачем он это делает?
Дед Мороз бродил, бродил. Пока не увидел на автобусной станции мальчишку лет двенадцати. Николя поджал ноги, обнял сам себя, чтобы было теплее, и тихо скулил, как брошенный щенок. Присел Дед Мороз на лавочку. Вокруг него тут же собралась стая голубей. Птицы склевывали разноцветный мармелад и радостно курлыкали.
– А вы настоящий? – услышал дядюшка Кардамон знакомый голос.
– Да. Как видишь.
– И можете исполнить любое желание?
– Могу. Проси, что хочешь.
– Я хочу найти свою бабушку. Но она не находится.
– Найдется. Я точно знаю. Твоя бабушка живет в этом городе.
– Где? Скажите!
– На пряничной улице. Ее все зовут тетушка Ваниль.
– Вы обманщик! Я был у них! Они меня не узнали. И поэтому я… Я…
– Ты поломал Пряничный Город.
– Я не хотел! Мне никто не открывал! Я стучался! Но Пряничный Город не открыл мне ни одной двери!
– Это потому, что ты не знаешь волшебного заклинания.
– Какого?
– Нужно подойти к дому, где живет твоя бабашка. Постучать три раза. А когда откроют сказать: «С Новым Годом!». Ты с Новым Годом говорил?
– Нет.
– Иди и скажи ей это.
– Так просто?
– Так, да не так. Нужно обязательно рассказать всю правду. И самому испечь Пряничный Город.
* * *
Под самый Новый Год всех облетела сказочная новость!
Во-первых, дядюшка Кардамон сдержал слово и в кафе появился новый пряничный город. Лучше прежнего!
Во-вторых, к тетушке Ваниль приехал долгожданный внук Николя.
А в-третьих… Нет. Нет так.
Во-первых! Верьте в сказку, и она обязательно сбудется! Нужно только очень постараться.
* * * (Прошли года) * * *
– Папа, а Новый Год когда придет?
– Он всегда рядом.
– А бывает настоящий Дед Мороз?
– Сын, я расскажу тебе секрет. Настоящий Дед Мороз и есть твой дедушка Кардамон!
Все самое актуальное, важное и интересное - в Телеграм-канале «Немцы Казахстана». Будь в курсе событий! https://t.me/daz_asia
