Für viele Kinder ist Weihnachten das schönste Fest des Jahres, das sie mit Ungeduld erwarten. Das ganze Jahr über suchen sie sich gut zu benehmen, um vom Weihnachtsmann beschenkt zu werden. Viele vergessen aber, dass es auf dieser Welt auch Kinder in Not, gibt die brav und fleißig sind und doch nicht immer Weihnachtsgeschenke bekommen. Diesen Kindern will eine Initiative das Fest verschönern.
Es war in den 1990er Jahren, dass der Verein „Geschenke der Hoffnung e. V.“ erstmals rund 3.000 Geschenkpakete an rumänische Waisenkinder überreichte. Wohl kaum jemand hätte sich damals vorstellen können, das die Aktion einmal zu einem globalen Weihnachtsprojekt heranwächst: bis zum heutigen Tag wurden mehr als acht Millionen Pakete an Kinder in über 115 Ländern verteilt. Die Aktion „Weihnachten im Schuhkarton“, international unter dem Namen „Operation Christmas Child“ bekannt, richtet sich an notleidende Kinder, denen zu Weihnachten eine Freude bereitet werden soll. Die Initiatoren sehen die Päckchen als Weihnachtsbotschaften, die den Kindern sagen: „Wir denken an dich!“.
Geschenke, die von Herzen kommen
Zwischen 6.000 und 9.000 ehrenamtliche Helfer beteiligen sich in ganz Deutschland an der Aktion. Sie packen Schuhkartons mit Weihnachtsgeschenken, die dann an Kinder in verschiedenen Ländern verteilt werden.
Dabei ist es ganz einfach, jemandem Freude zu bereiten: man besorge sich einen Schuhkarton, beklebe Deckel und Boden mit Geschenkpapier und fülle das Päckchen mit Geschenken. Die Geschenke sind entweder an Jungen oder Mädchen gerichtet, unterschieden wird außerdem nach Altersklassen – zwei bis vier, fünf bis neun oder zehn bis vierzehn Jahre. In den Päckchen befinden sich neben Spielsachen und Süßigkeiten auch Kleidung, Schulbedarf und Hygieneartikel. Eingepackt werden dürfen nur Geschenke, die zollrechtlich in allen Empfängerländern erlaubt sind. Der Versand der Päckchen wird durch Spenden finanziert, je Päckchen werden sechs Euro gebraucht. Die Schuhkartons, die im deutschsprachigen Raum gepackt werden, sind zum Versand nach Bulgarien, Georgien, Kosovo, Moldau, Polen, Rumänien, Serbien, Slowakei, Weißrussland, Kasachstan, in die Mongolei und das Westjordanland bestimmt. In diesem Jahr wird weltweit das einhundertmillionste Kind beschenkt werden.
